Konflik bisa mempunyai berbagai macam sebab, seperti sumber daya, misalnya tanah, uang, energi, makanan dan distribusi sumber-sumber tersebut; kekuasaan, misalnya kontrol dan partisipasi dalam kehidupan politik. Hal ini sering terjadi antar partai-partai politik atau elit-elit politik; identitas, misalnya budaya, identitas sosial (perbedaan kelas sosial) atau politik; dan atas nilai-nilai, misalnya ideologi.